В середньому температура з глибиною зростає на 2,5-3оЗ на кожні 100 м. Відношення різниці температур між двома точками, що лежать на різній глибині, до різниці глибин між ними називають геотермічним градієнтом. Зворотна величина – геотермічний ступінь, або інтервал глибин, на якому температура підвищується на 1оЗ.
Розігрів глибинних шарів Землі в основному пов'язаний із розпадом радіоактивних елементів, але задіяні й інші джерела тепла: фізико-хімічні та тектонічні процеси у глибоких шарах земної кори та мантії. 5. Що глибше в землю, то тепліше. В середньому температура з глибиною зростає на 2,5-3 ° C на кожні 100 метрів.
Як правило, температура земної кори підвищується з глибиною через тепловий потік від набагато гарячішої мантії. Вдалині від меж тектонічних плит температура підвищується приблизно на 25–30°C/км (72–87°F/милі) глибини біля поверхні здебільшого світу.
За збереження тенденції температура на глибині 10 км має становити в середньому приблизно 250–300°C. Це більш-менш підтверджується прямими спостереженнями у надглибоких свердловинах, хоча картина суттєво складніша за лінійне підвищення. температури.