Молекула ДНК двотяжка, складається з двох полімерних ланцюгів, з'єднаних водневими зв'язками та стекінг-взаємодіями та закручених у правосторонню спіраль (вторинна та третинна структура). Молекула ДНК містить гени та міжгенні області.
Один виток такої спіралі утворений десятьма парами нуклеотидів і має довжину (3,4) нм. Молекула ДНК може складатися з мільйонів і навіть сотень мільйонів мономірних ланок. Молекула РНК — це один полінуклеотидний ланцюжок. До складу нуклеотиду РНК входять вуглевод рибоза, азотна основа і фосфорна кислота.
Основна роль ДНК у клітинах – Довготривале зберігання та передача з покоління в покоління інформації про структуру РНК та білків. У клітинах еукаріот ДНК знаходиться в ядрі клітини у складі хромосом, а також у деяких клітинних органоїдах (мітохондріях та w:пластидах).
Молекула ДНК має форму подвійної спіралі, і її відтворення засноване на тому, що кожен ланцюг подвійної спіралі служить матрицею для збирання нових молекул.