Колірні моделі CMYK та RGB є апаратно-залежними, тобто вони залежать від способу передачі кольору. Вони вказують конкретному пристрою, як використовувати відповідні фарбники, але не мають відомостей про сприйняття кінцевого кольору людиною.
§ апаратно-незалежні – ця група колірних моделей для того, щоб надати однозначну інформацію про колір – CIE XYZ, CIE Lab; § психологічні – ці моделі ґрунтуються на особливостях сприйняття людини – HSB, HSV, HSL. RGB.
У відмінність від колірних просторів RGB або CMYK, які є, по суті, набором апаратних даних для відтворення кольори на папері або на екрані монітора (колір може залежати від типу друкарської машини, марки фарб, вологості повітря в цеху або виробника монітора та його налаштувань), Lab однозначно визначає колір.
Усі можливі значення кольорів, що задаються моделлю, Визначають колірне простір. Колірна Модель задає відповідність між сприймаються людиною квітами і квітами, що формуються на пристроях виведення (можливо, за заданих умов).