Антропологічно у кумиків представлений кавкасіонський і каспійський (у південних кумиків) підтипи європеоїдної раси. Сюди включають азербайджанців, курдів Закавказзя, цахурів, татів-мусульман. Каспійський тип зазвичай розглядають як різновид середземноморської раси або індоафганської раси.
В етногенезі кумиків брали участь древні племена – аборигени Північно-Східного Дагестану і зайшли тюрко-язикові племена, особливо кипчаки, мова яких сприйняли аборигенами.
Кумики є горцями, що історично проживали в регіоні, зазнали тюркізації. Кумики є автохтонним населенням Дагестану, оскільки античний автор Пліній згадував народ «камак» у працях, датованих першим століттям нової ери.
Кумики – найбільший за чисельністю тюркський етнос Північного Кавказу, що налічує понад 500 тис. осіб (2010 р.), та другий за чисельністю після азербайджанців тюркський етнос Кавказу. У Дагестані мешкає 432 тис. кумиків, що становить 14,9% від населення республіки.