Маршрутизатори з'єднують мережі комп'ютерів, а чи не самі комп'ютери. У відмінність від комутаторів, які надсилають повідомлення лише відомим пристроям у локальній мережі, маршрутизатори можуть надсилати повідомлення по всьому світу на пристрої, з якими вони ніколи раніше не спілкувалися.
Відмінність між концентраторами та маршрутизаторами полягає у способі передачі мережевого трафіку. Концентратори не відрізняються інтелектом.
Концентратори використовуються для підключення до мережі окремих комп'ютерів. Комутатори виконують те саме (але більш ефективно). А маршрутизатори пов'язують різні мережі (а чи не окремі комп'ютери).