Гольфстрім є потужним струминним протягом шириною 70-90 км, що поширюється з максимальною швидкістю до декількох метрів в секунду у верхньому шарі океану, швидко зменшується з глибиною (до 10-20 см / с на глибинах 1000-1500 м). Повна витрата води на протязі має порядок 0,1 км/с.
Гольфстрім – потужне тепле атлантичне течія. Зазвичай значення «Гольфстрім»Використовують у двох сенсах. Під першим мають на увазі власне Гольфстрім – океанічне течія вздовж східного узбережжя Північної Америки шириною до 90 кілометрів та швидкістю до кількох метрів на секунду.
Gulf Stream, буквально – течія затоки), тепле течія північної частини Атлантичного океану. У широкому значенні Р. називається потужна система теплих течій, що тягнеться на 10 тис. км від берегів півострова Флориди до островів Шпіцберген і Нова Земля.
І недарма: безпосередньо сам Гольфстрім формується шляхом злиття двох теплих течій, одна з яких – Юкатанська – несе теплі води з Карибського моря та Мексиканської затоки до Атлантики. Там, біля берегів Флориди, воно зустрічається з Антильською течією – саме в цій точці бере свій початок Гольфстрім.