Якщо відносна вологість повітря менше 40%, то таке повітря вважається сухим, при відносній вологості більше 70% – сирим, а оптимальна відносна вологість повітря знаходиться в межах – 40-70% (в середньому – 60%).
Ознаки сухого повітря у приміщенні можливе першіння в горлі, сухість губ (аж до того, що вони починають тріскати і кровоточити), закладеність носа – виникає через те, що пересушені слизові оболонки. шкіра на обличчі, руках лущиться, втрачає еластичність, стає суші, виникають тріщини та задирки на руках.
Повітря, що не містить водяної пари, називається сухим; якщо ж до його складу входить водяна пара, то повітря називається вологим. Таким чином, вологий повітря можна розглядати як суміш сухого повітря та водяної пари.
Вологе повітря є сумішшю газів – сухого повітря та водяної пари. Враховуючи, що щільність сухого повітря становить 1,2 кг/м3, а щільність водяної пари – 0,72 кг/м3, стає очевидним, що вологе повітря легше сухого.