Назва походить від латинського centum – сто. У російській мові зазвичай використовується для позначення сотої частки метра сантиметр.
Одиниця, найменування якої утворено шляхом приєднання приставки мега до найменування вихідної одиниці, виходить у результаті множення вихідної одиниці на число 106, тобто один мільйон.
префікс «кіло-», згідно з системою СІ, позначає 1000. Для відмінності в IT середовищі введено спеціальні двійкові приставкиде множник 1024 позначають приставкою "Кібі-".