Виділення грає одну з ключових ролей у процесі життєдіяльності будь-якого живого організму. Під час процесів виділення з клітин виділяються отруйні речовини, які утворюються при розщепленні нуклеїнових кислот, амінокислот та інших сполук (наприклад, сечова кислота та сечовина, аміак).
Під виділення розуміють звільнення організму від кінцевих продуктів обміну, чужорідних речовин, шкідливих продуктів, токсинів, лікарських речовин та ін.
Зелені рослини виділяють вуглекислий газ і воду як продукти дихання. У зелених рослин вуглекислий газ, що виділяється при диханні, засвоюється під час фотосинтезу. Кисень є побічним продуктом, що утворюється під час фотосинтезу, і виходить через продихи, стінки кореневих клітин та інші шляхи.