Традиційно хребетних поділяли на 6 класів (круглороті, риби, земноводні, плазуни, птахи, ссавці).
Найдавніші відомі хребетні були рибоподібними тваринами, позбавленими щелеп, з тілом, захищеним панциром. Виникли вони в палеозої, близько 480 млн. років тому, і почали стрімко еволюціонувати.
Які бувають групи тварин
- Різноманітність тварин
- Черв'яки. Молюски. Голкошкірі
- Ракоподібні. Павукоподібні. Комахи
- Риби. Земноводні. Плазуни
До сучасних хребетним тваринам відносять риб, земноводних, плазунів, птахів, ссавців. За будовою та способом життя хребетні перебувають на вищому рівні розвитку, ніж решта тварини.