Оленка – це проста і зворушлива дівчинка, яка опинилася у важкій ситуації. Вона з простої сім'ї, що видно з її скромного вбрання та відсутності взуття. Дівчинка сидить біля озера, трохи нахиляючись над водою, немов шукає в його безодні правду. Полотно викликає почуття жалю та смутку.
Полотно написано, переважно у зелених фарбах. Картина настільки яскрава, що, здається, ось-ось оживе і постане в реальності і дівчина, і ліс, і озеро.
Картина є ілюстрацією на той момент казки, коли перестала бути жабою прекрасна царівна танцює на святі. Зображено саме той момент, коли під час танців із залишків їжі та кісток птиці у своїх рукавах Царівна–Жаба створила чудове озеро та білосніжних лебедів на ньому.
– Чому В. М. Васнєцов назвав свою роботу «Оленка»? (Ймовірно, художник хотів, щоб його композиція асоціювалася з відомою російською народною казкою).