Сам імператор спочатку хотів його послати до Сибіру, але за нього заступилися багато письменників і Пушкіна заслали на південь. Спочатку він вирушив до Кишинева, а потім його перевели до Криму. В цій засланні він провів чотири роки.
Поет першим з ліцейських вільнодумців вирушав на заслання за вірші про свободу. 6 травня 1820 року Пушкін виїхав до Катеринослава (нині Дніпропетровськ).
У Михайлівському Пушкін написав «Бориса Годунова» та чотири розділи «Євгенія Онєгіна», вірш «Я пам'ятаю чудову мить».