Водотривкі шари складені зі щільних порід, що затримують воду: глина, кристалічні або мерзлотні породи. Зустрічаються шари легко розчинних порід (солі, вапняки). Вільно просочуючись крізь розчинні та водопроникні шари, вода затримується, дійшовши до водотривкого горизонту.
До них належать такі породи як вапняк, крейда, пісковик. Гірські породи, які не пропускають воду, називаються “водонепроникними”. Це, наприклад, глинисті породи, такі як аргіліт, а також граніт.
Міжпластові води – нижчі водоносні горизонти, укладені між двома водотривкими шарами. На відміну від ґрунтових, рівень міжпластових вод більш постійний і менше змінюється в часі.
розчинні . Ця група гірських порід сама легко розчиняється під дією води: вапняки, крейда, гіпс, доломіт, солі. У цих гірських породах унаслідок розчинення можуть утворитися порожнечі – печери (див.