Діючими називають вулкани, що періодично вивергаються в даний час. Приклади активних вулканів Сан-Педро в Чилі, Попокатепетль у Мексиці, Керінчі в Індонезії, Етна на Сицилії та Ключевська Сопка на Камчатці.
На суші налічується близько 900 активних вулканів (Див. список найбільших вулканів нижче), у морях та океанах їх кількість уточнюється. Період виверження вулкана може тривати від кількох днів до кількох мільйонів років.
Нові виверження згаслих вулканів вважаються малоймовірними. За різними підрахунками в даний момент на Землі налічується від 1000 до 1500 активних вулканів. Чинний вулкан на острові Сицилія заввишки приблизно 3380 метрів.
У світі постійно йдуть виверження вулканів. Наприклад, на даний момент активними є 32 велетня, розповів вулканолог, засновник Музею. вулканів на Камчатці Сергій Самойленко.