Прототипом билинного героя вважається воїн і чернець Або я, чудотворець Муромський, який жив у XII столітті під час князювання Володимира Мономаха Ратні подвиги Іллі оповиті легендами, а наприкінці життя він прийняв чернецтво і упокоївся в Києво-Печерській лаврі.
Паралічний до 33 років отримує силу від старців (інший варіант — від калік перехожих), після чого бореться з Солов'єм-розбійником, ідолищем, жидовином, татарами і, нарешті, скам'янює. Деякими дослідниками ототожнюється зі святим Ілією Печерським Чеботком, мощі якого спочивають у Києво-Печерській лаврі.
З дитинства та до 33 років Ілля «сиднем сидів на печі», а потім чудово отримав зцілення від трьох старців, які нагородили його богатирською силою. Після лікування Ілля перебував у дружині київського князя, він був «перший богатир у Києві» та прославився військовими подвигами та небаченою силою.
Потужність, витримка і мудрість – так говорять про Ілля Муромці. волосся у Іллі світлі, очі блакитні. Характером він був добрий, трохи сором'язливий і він небагатослівний, вважає за краще справи, а не слова. З повагою ставиться до старших, шанує батька та матінку.