У боротьбі за незалежність Індії М. Ганді використовував методи ненасильницького опору: зокрема, з його ініціативи індійці вдавалися до бойкоту британських товарів та установ, а також демонстративно порушували низку законів.
Центральна ідея гандизму – ідеал ахімси, що проявляється в не заподіянні шкоди живим істотам і абсолютному ненасильстві. Основні принципи: досягнення незалежності мирними, ненасильницькими засобами, шляхом залучення до боротьби широких народних мас (Сатьяграха);
В основі вчення Ганді лежить принцип ненасильницького опору, який передбачає відмову від співпраці з несправедливою владою, порушення законів, що суперечать моралі, і готовність терпіти страждання за свою позицію, не відповідаючи насильством на насильство.