Термін «година» вперше з'явився у грецькій мові у другій половині IV століття до зв. е. Клавдій Птолемей, який жив у ІІ столітті н. е.., офіційно ввів поділ доби на 24 години.
Стародавні греки були першими, хто запровадив саме поняття години. До цього існували Ори – богині пори року. Вони відали природним порядком речей у природі, поділяючись на певні часові відрізки. Кількість Ор варіювалася в залежності від того, яке джерело інформації використовувалося.
Слово секунда походить від латинського словосполучення secunda divisio. Це означає друге поділ години (у шістдесятиричній системі числення).
Використання шістдесяткової системи числення для вимірювання часу придумано у Шумері приблизно 2000 років до зв. е. У Стародавньому Єгипті добу ділили на два 12-годинні періоди, використовуючи великі обеліски для стеження за Сонцем. Можливо вперше, там був придуманий водяний годинник.