Слово утигатану можна зустріти у літературних творах ще в період Камакура, де ути (учи) означає «завдавати ударів», а гатан (катану) означає «меч», що означає «меч для завдання ударів». Спочатку утигатан використовувалася тільки воїнами з низьким статусом або рангом, такими як асигару.
Катаною можна легко розрубати інший меч Ними можна розсікти кілька людей навпіл одним ударом, розрубати ворожий меч або стовбур вогнепальної зброї, розділити на дві частини кинута шовкова хустка або кінський волосся і так далі. Однак катана не особливо відрізнялася від шаблі чи шашки.
Сучасні ниндзято часто мають прямий клинок та квадратну цубу (гарду). Але оригінальні ніндзя були вигнутими. Деякі джерела стверджують, що ниндзято, на відміну від катани або вакідзасі використовувався для нанесення як ріжучих, так і колючих ударів.
Таті, в на відміну від катани, не засовувався за обі (матер'яний пояс), а підвішувався на пояс у призначеній для цього перев'язі (Асі) лезом вниз. Для захисту від пошкоджень обладунками піхви часто мали обмотку. Самураї носили катану як частина цивільного одягу, а таті – Як частина військових обладунків.