Вирін був колезьким чиновником чотирнадцятого класу, який вважався нижчим. Служачи на станції, він записував дані тих, хто проїжджав, і міняв втомлених коней. Його праця була важкою і невдячною. Герой прожив життя заради доньки і, коли вона втекла до кращих умов із проїжджим офіцером, втратив віру в майбутнє.
Самсон Вирін – доглядач поштової станції, колезький реєстратор. Дуня – дочка Виріна, вела господарство в станційному будинку. Ротмістр Мінський – проїжджий офіцер, відвіз Дуню в Петербург.
Самсон Вирін – колишній військовий, на момент теперішнього часу в повісті поставлений станційним доглядачем, у місті Н. Нехитрий і довірливий чоловік, років 50, у хорошій фізичній формі. У ньому переважає життєлюбство, почуття гумору і любов до випивки.
Дочка допомагає тримати приміщення в порядку: прибирає, всіляко допомагає доглядати за чистотою місця. Але після приїзду молодого чоловіка, який захопився дівчиною, героїня їде разом із ним і залишає свого батька. Тепер він живе один у порожньому будинку, де немає ні тепла, ні турботи, ні любові.