Природний радіаційний фон формується головним чином за рахунок розсіяних у земній корі, повітрі та воді природних радіонуклідів та космічного випромінювання. У більшості країн радіаційне природне тло в середньому варіює в діапазоні 8-9 мкР/год, іноді перевищуючи середні величини на 10-20 мкР/год.
Природний радіаційний фон – доза випромінювання, створювана космічним випромінюванням та випромінюванням природних радіонуклідів, природно розподілених у землі, воді, повітрі, інших елементах біосфери харчових продуктах та організмі людини. Для нашої країни він становить середньому 10-20 мкР/ч.
Безпечним рівнем для людини вважається поріг 0,30 мкЗв/годину або 30 мікрорентген на годину, тобто опромінення дозою 0,30 мкЗв протягом години. Насправді більше у ході системна одиниця Зіверт (Зв), мЗв – мілізіверт, мкЗв – мікрозіверт, названа на честь вченого Рольфа Зіверта.
Беккерель, грей та зіверт – три одиниці, в яких вимірюють радіоактивність, її енергію та її вплив відповідно. Як згадувалося, активність в беккерелях (Бк) дорівнює числу атомів, що розпадаються за секунду (1 Бк відповідає розпаду одного атома за секунду).