Першовідкривачами гумки можна сміливо вважати ацтеків і народи майя. Жителі Південної Америки виявили масу корисних властивостей білого латексу, який виробляла вічнозелена рослина гевею. Тубільці називали його «плаче деревом», а смолу, яку вони виділяють, – «сльозами Каа-о-чу».
Клячка для малювання – це звичайна стерка, що видаляє олівець з паперу. За своєю суттю це липкий гумка. Він має тістоподібну консистенцію (схожа на пластилін) і високу абсорбуючу здатність. Клячка як би вбирає у собі надлишки графіту, пастелі чи вугілля, цим освітлюючи ділянки малюнка.
Джозеф Прістлі Школярам допоміг англійський хімік Джозеф Прістлі. Він виявив, що каучук (з якого роблять гуму) чудово стирає олівець. Так з'явився перша гумка. Зараз ластики роблять із штучного каучуку і додають до нього дрібну скляну крихту, яка акуратно здирає верхній шар паперу разом із помилками.