Насправді свою історію хокей на льоду починається в Голландії, де в XVI-XVII це була улюблена розвага місцевих жителів. Саме слово хокей походить від старофранцузького «hoquet» (хок'єт), що означає «пастуший палиця з гаком».
Існують картини голландських майстрів, датовані 16 століттям, на яких зображені люди, які грають у схожу на хокей гру. Але що б там не було в Голландії, в Монреалі на ковзанці «Вікторія», 3 березня 1875 року було зіграно перший, офіційно зафіксований матч у хокей.
Ще до появи хокею у 16 столітті в Голландії існували ігри з м'ячем та ключками на льоду. Потім подібні ігри з'явились в Англії та Скандинавії, де згодом вони перетворилися на хокей з м'ячем на льоду у 19 столітті. Але, незважаючи на це, батьківщиною сучасного хокею з шайбою вважається все-таки Канада.