Цей стан шкіри проявляється утворенням у дермі надмірно великої кількості драглистої речовини, яку називають муцином. Фактично, присутність великої кількості муцину в шкірі, і створює характерний зовнішній вигляд шарпея.
Цуценята шарпея – просто душки. Величезна кількість м’яких плюшевих складок так і манить потискати, потріпати. Це особливість породи: спочатку вони обростають шкірою, ніби на виріст. А потім добирають масу тіла і вживаються в складки.
У шарпеїв мутація зачепила частину гена одного з таких ферментів, у результаті активність гена виявилася різко збільшеною. Надлишковий фермент виробляє надлишкову гіалуронову кислоту, яка збільшує об’єм шкури. А оскільки поверхня тварини обмежена, шкура збирається складками.