Небезпечними ускладненнями перелому ребер можуть стати ураження легень, пневмоторакс, гемоторакс, ураження серця та середостіння, ушкодження діафрагми. Ці ускладнення пов'язані з високим ризиком для життя пацієнта без екстреної діагностики та лікування.
Перелом ребер може призводити до пошкодження міжреберних суглобів, органів дихальної та серцево-судинної систем. Через поверхневе та надто частое дихання у хворих нерідко спостерігаються застійні явища, посттравматична пневмонія.
Якщо ребро зламано, є ймовірність пошкодження цього пучка. Якщо таке трапилося, буде порушено харчування м'язів, що знаходяться між ребрами, і часто відзначається кровотеча. Людина може зламати одне чи два ребра, а іноді й більше. Виходячи з цього критерію, переломи можуть бути одиничними або множинними.