В Російській мові голосні я, е, ю, е, та і графема пом'якшують всі приголосні звуки, крім ж, ш, ц, які у російській завжди лише тверді.
Приголосні звуки можуть бути твердими та м'якими, дзвінкими та глухими. М'які приголосні — звуки, при проголошенні яких середина язика піднімається, а кінчик наближається до зубів. Тверді згодні – це звуки, при яких мова не робить додаткові рухи.
Коли згодні м'які, а коли – тверді? Завжди тверді звуки: [ж], [ш], [ц]. У випадку з іншими приголосними – якщо після них стоять голосні букви е, е, ю, я, і або ь, то згодні будуть м'якими. Якщо ж випливають голосні А, О, У, Ы, Е, то згодні будуть твердими.
Нам відомо, що м'якість приголосного звуку дають голосні літери, які стоять після них. Але не все голосні пом'якшують,а тільки: е, е, я, ю, і. Є ще завжди м'які згодні звуки: й, год, щ. М'який знак не дає звуку, але завжди пом'якшує приголосну букву.