chitine, від грец. chiton – одяг, шкіра, оболонка), природна сполука з групи полісахаридів; основний компонент зовнішнього скелета (кутикули) членистоногих і низки ін. безхребетних, входить також до складу клітинної стінки грибів і бактерій. Виконує захисну й опорну функції, забезпечуючи жорсткість клітин.
У природі хітин виконує захисну й опорну функції, забезпечуючи міцність ракоподібних, грибів і бактерій. У цьому він схожий на целюлозу, яка є опорним матеріалом клітинної стінки рослин.
Стінки спор грибів містять хітин – найжорсткішу біологічну речовину на планеті.
Хітин – один із найпоширеніших у природі полісахаридів. За деякими оцінками, щороку на Землі в живих організмах утворюються і розкладаються мільярди тонн хітину. Виконує захисну й опорну функції, забезпечуючи жорсткість клітин – міститься в клітинних стінках грибів.