Плацента остаточно формується до 16 тижнів вагітності. До цього терміну говорять про хоріон – попередник плаценти.
Він заповнений рідиною і оберігає зародок від висихання, захищає його від механічних пошкоджень. Хоріон розвивається з трофобласта та позазародкової мезодерми. У плазунів і птахів хоріон примикає до шкаралупи яйця, а в ссавців він стикається зі стінкою матки, і через нього здійснюється обмін речовин.
Хоріон являє собою ворсинчасту оболонку плодового яйця, яка до 16-го тижня вагітності трансформується в плаценту, що здійснює живлення плода.