Підраховано, що молекула НАД∙Н може дати під час цього процесу 2.5 молекули АТФ, ФАДН2 – 1.5 молекули. Кінцевим акцептором електрона в дихальному ланцюзі аеробів є кисень.
Таким чином, 1 молекула шестивуглецевої глюкози та 6 молекул кисню перетворюються на 6 молекул вуглекислого газу, 6 молекул води та 38 молекул АТФ. Реакції аеробного дихання можна розбити на чотири стадії, описані нижче.
Бродіння та кисневе дихання Бродіння складається з гліколізу (2 АТФ) та перетворення ПВК на молочну кислоту або спирт + вуглекислий газ (0 АТФ). Разом 2 АТФ. Кисневе дихання складається з гліколізу (2 АТФ) та окислення ПВК у мітохондріях (36 АТФ).