Короткий інсулін починає працювати через 30-60 хвилин після введення, його дія триває від п'ятої до восьмої години. Інсулін проміжного дії: цей тип інсуліну починає діяти через одну-дві години після ін'єкції, та її дія може тривати від 14 до 16 години.
Короткі генно-інженерні інсуліни починають діяти через 30-40 хвилин, пік – через 2-3 години, тривалість основної активної дії дози до 4 годин, відпрацювання (хвіст дії) – до 5-6 годин.
При нормальній роботі підшлункової залози вироблення інсуліну після їди відбувається у дві фази. Швидка фаза триває 1-3 хвилини, повільна – до півгодини. Рівень інсуліну у крові здорових людей коливається у широкому діапазоні. Він залежить від віку та фізіологічного стану.