Одомашнені щури зазвичай білі або строкаті (чорно-білі), виведено кілька колірних варіацій. Череп тварини відрізняється від черепів інших щурів майже прямими тім’яними гребенями. У каріотипі 42 хромосоми.
Азіатський – 42 хромосоми, цейлонський – 40 хромосом, океанійський – 38 хромосом, маврикійський – 42 хромосоми.
Щури мають хромосомний набір 2n = 42 і близько 25 тисяч генів. Забарвлення щура залежить від пігментів у його шерсті.
ЧГ- щури бачать розмитий світ із ледь вловимим кольором – від зеленого до ультрафіолетового. Функція такого колірного зору і його значення для щурів наразі не відомі. Щури покладаються менше на зір і більше на запах і слух, ніж ми. Слабкий зір для щура не така велика проблема, як для людини.