Головною відмінністю прохідного вимикача від звичайного є можливість першого виконувати функцію перемикання, що робить його в деяких випадках зручнішим. Прохідні вимикачі можуть використовуватися поодинці як звичайного, так і в парі один з одним, що розширює можливість їх використання.
Вимикач застосовується для керування світлом з одного місця, перемикачі ж служать для керування світлом з двох і більше місць, причому для реалізації управління з трьох місць і більше використовуютьсяпрохідні» перемикачі.
Від кожного прохідного пристрою в розподільчу коробку приходить провід із трьох жив. Від першого прохідного вимикача одна жила з'єднується з фазою мережі живлення. Одна жила другого вимикача з'єднується з фазним дротом освітлювального приладу.