Поліетиленова плівка розкладається на молекули водню та вуглецю. Терміни розкладання поліетиленових пакетів залежно від їхньої товщини та щільності становлять від 5 до 15 років. Близько 90% споживачів повторно використовують поліетиленові пакети, як мішки для сміття або для будь-яких інших цілей.
400 років Звичайний пакет розкладається до 400 років, біо під впливом ультрафіолету розпадається на фрагменти за кілька років. Але експерти все частіше кажуть, що біопакети так само шкідливі для природи, як і звичайні.
Коли пакети стають сміттям, то розпадаються на дрібні частинки і потрапляють до шлунків 31 виду морських ссавців і 100 видів морських птахів, вбиваючи їх. Пакети входять до списку основних забруднювачів прибережних територій, а в містах вони забивають каналізацію, через що трапляються повені.
За низьких температур поліетилен виділяє токсини, а за високих виділяє формальдегід, який призводить до онкологічних захворювань. Поліетиленові пакети погіршують екологічну обстановку на планеті.