Ядерні реакції відбуваються при взаємодії двох частинок. При ядерної реакції відбувається активний обмін енергією та імпульсом між частинками, внаслідок чого утворюються одна або кілька частинок, що розлітаються в галузі взаємодії.
Ядерна реакція – Це процес взаємодії атомного ядра з іншим ядром або елементарною частинкою, який може супроводжуватися зміною складу та будови ядра. Наслідком взаємодії може стати розподіл ядра, випромінювання елементарних частинок або фотонів.
У Всесвіті основну роль відіграють ядерні реакції синтезу, які є джерелами енергії зірок та причиною утворення всіх, крім водню, хімічних елементів у Всесвіті (див. Зірок, еволюція). Вони протікають як у надрах зірок, так у деяких випадках (див. Барстери) та при акреції речовини на їх поверхні.