Тріски поміщають у спеціальний розчин і довго варять. Утворюється дерев'яна каша, з якої роблять папір. Письменник вигадує та пише книгуа художник малює до неї ілюстрації. Потім у друкарні текст та малюнки друкують на паперових аркушах.
У Стародавньому Єгипті, Римі та Греції книги навчилися виготовляти з папірусу. Для цього стебла тростини розрізали на смуги, вимочували у воді, а потім склеювали між собою. На папірусі писали дерев'яною паличкою або пензликом, а фарбу виготовляли із вугілля, змішаного зі смолою.
Перша точно датована друкована книга – Буддійська "Алмазна сутра" – була видана 11 травня 868 року. Цей п'ятиметровий паперовий сувій, заповнений ієрогліфами, виявили у Китаї 1907 року. Якщо ж вважати книгою не свитки і не таблички, а скріплені воєдино листи, то найдавнішу книгу створили етруски.