Видобуток вбиває, як ласка і тхір, прокушуючи череп у потиличній області. Гризунів горностай вистежує, орієнтуючись на запах, комах — звук, рибу — з допомогою зору. Горностай – дуже рухлива і спритна тварина. Його рухи швидкі, але дещо метушливі.
Проте маленький мисливець виходить переможцем при кожній зустрічі, швидко вбиваючи небезпечний видобуток точним укусом у потилицю, неначе пересічну мишу. При нагоді горностай нападає і на більших тварин: ондатр, зайців, кроликів, куріпок, рябчиків і навіть глухарів.
Горностаєв до сих пір вбивають мисливці через хутро, яке й досі популярне в індустрії моди. У Росії, Україні та інших країнах він занесений до Червоної книги. Довжина тіла самця становить 17-38 см, а самки приблизно вдвічі менші, хвіст становить близько 35% від тіла.
Горностаї часто полюють при денному світлі, іноді вистежуючи видобуток на свіжому повітрі і сидячи в засідці в старих норах. Вони полюють на дрібних ссавців по можливості, швидко рухаючись та досліджуючи всі можливі укриття. Швидкість дозволяє їм застати здобич зненацька.