Кульові скупчення, як правило, складаються із сотень тисяч старих зірок із низькою металличністю. Тип зірок, що у кульових скупченнях, аналогічний зіркам у балджі спіральних галактик. У них відсутні газ і пил, і передбачається, що вони вже давно перетворилися на зірки. Кульові скупчення, як правило, складаються із сотень тисяч старих зірок із низькою металличністю. Тип зірок, що у кульових скупченнях, аналогічний зіркам у балджі спіральних галактик. Вони відсутні газ і пил, і передбачається, що вони вже давно перетворилися на зірки.
В нашої Галактиці кульові скупчення розподілені в межах уявної сфери в галактичному гало навколо центру Галактикиобертаючись навколо центру високоеліптичних орбіт.
Розсіяні скупчення мають неправильну форму і складаються із зірок, які одночасно утворилися з єдиної газово-пилової хмари. З цієї причини всі зірки розсіяного скупчення мають той самий вік і однаковий хімічний склад.
Розсіяні скупчення можуть представляти як розріджені групи з кількох зірок, і великі агломерації, що включають тисячі членів. Вони, як правило, складаються з добре відмінної щільної серцевини, оточеної більш розсіяної «короною» із зірок. Діаметр серцевини зазвичай становить 3-4 св.