Сови мають різні розміри залежно від їхнього виду. Найменша сова до 20 см, а найбільша та 70 см. Птахи мають сильні та жилаві лапи з пазурами, якими вони захоплюють свою жертву. Очі у сов великого розміру, у темряві вони бачать не гірше, ніж удень, але біля себе сови практично нічого не помічають.
Довжина тіла самця може досягати 55-65 см, маса – 2-2,5 кг, самки, відповідно, 70 см та 3 кг. Розмах крил складає в середньому 142-166 см. Забарвлення заступне: для дорослих птахів характерне біле оперення з темними поперечними строкатими. Біле оперення полярної сови маскує її на тлі снігу.
Довжина тіла – 55-70 см, розмах крил – 142-166 см, вага тіла – 2-3 кг. Велика сова білого чи переважно білого кольору. Самки помітно більше самців і мають безліч чорних цяток на пір'їні, що робить їх забарвлення темнішим.
Наявність природних ворогів у сов залежить від довкілля їх проживання. У гірській місцевості це можуть бути орли та грифи, у лісостеповій зоні – яструби та інші хижі птахи. На молодих полярних сов іноді нападають песці та поморники. У великих філій природних ворогів практично ні.