Поширені всесвітньо, крім Антарктиди. Найбільш багато представлені в тропіках. Живуть на суші, зазвичай ведуть відкритий спосіб життя.
Розвиток з неповним перетворенням (пряме розвиток) відбувається в три етапи: яйце – личинка – доросла комаха (імаго). Зверни увагу! Такий тип розвитку спостерігається у представників загонів: прямокрилі, рівнокрилі, клопи (напівжорстокрилі), бабки, таргани, богомоли, воші та інших.
Цей загін дуже важливий для природи та людини. Вони регулюють чисельність інших комах, регулюють чисельність рослин, є їжею для тварин. Для людини багато видів прямокрилих можуть завдавати шкоди. Наприклад – сарана може знищити посіви злакових рослин.