Серед учасників та переможців Олімпійських ігор були такі відомі вчені та мислителі, як Демосфен, Демокріт, Платон, Аристотель, Сократ, Піфагор, Гіппократ. Причому змагалися вони не лише у витончених мистецтвах. Наприклад, Піфагор був чемпіоном з кулачного бою, а Платон – у панкратіоні.
Одним із чемпіонів у кулачному бою на Олімпійських іграх був філософ та математик Піфагор.
Кореб з Еліди Першим із відомих нам олімпіоніком став Кореб з Еліди, який здобув перемогу в бігу на один стадій у 776 до н. е. Найзнаменитішим – і єдиним за всю історію стародавніх Олімпійських ігор атлетом, який перемагав на 6 Олімпіадах, був «найсильніший серед сильних», борець Мілон із Кротона.
Таким чином, Геракл був зразком для наслідування для багатьох атлетів, серед яких були й уславлені олімпіоніки. Найзнаменитішим борцем Еллади по праву вважався Мілон Кротон-ський, син Діотіма. Він був учнем Піфагора, Який розробив особливу систему підготовки атлетів (Strab.