Принцип роботи автоматики – відведення порохових газів із каналу ствола. Замикання каналу ствола здійснюється поворотом затвора. Подача патронів пружинна, з коробчатого магазину. Автоматика дає змогу вести одиночний і автоматичний вогонь.
Автоматичний вогонь є основним видом вогню: його ведуть короткими (до 5 пострілів) і довгими (з автомата – до 10 пострілів, з кулемета – до 15 пострілів) чергами і безперервно. Подача патронів під час стрільби здійснюється з коробчатого магазина ємністю: у автомата – на 30 патронів, у кулемета – на 45 патронів.
350 м Дальність прямого пострілу по грудній фігурі – 350 м. Бойова скорострільність: під час стрільби чергами – до 100 пострілів за хвилину, під час стрільби одиночними – до 40 пострілів за хвилину.
5,45-мм автомат Калашникова (рис. 1 а, в-АКС-74У) є індивідуальною зброєю, а 5,45-мм ручний кулемет Калашникова (рис. 1 б) є зброєю стрілецького відділення. Вони призначені для знищення живої сили та ураження вогневих засобів противника.