Для пересадки легень використовуються органи, отримані від донора після смерті мозку, при цьому критичним є час ішемії. легень донора. Обидва легень повинні бути пересаджені протягом шести годин після припинення кровообігу. В цей час входить і транспорт органів донора до центру пересадки.
У світовій практиці до 85% пацієнтів з пересадженими легенями живуть понад 1 рік, 55-60% – понад 5 років.
З 1963 по 1978 спроби трансплантації легень не вдавались через відторгнення та проблеми з приживленням бронхів. Тільки після появи апарату штучного кровообігу та імуносупресантів (циклоспорин) ймовірність відновлення пацієнтів після пересадки легень стала досить високою.