Економічний цикл є періодичні коливання рівня ділової активності. Відповідно до класичної моделі цикл складається з чотирьох фаз: криза, що йдуть за ним депресія, пожвавлення і підйом. Кожна з цих фаз має свої характеристики та функції.
Під економічним циклом ми розуміємо повторювані коливання економічною чи ділову активність у країні. Економічний цикл включає фази підйому, піку, спаду та кризи (нижчої точки спаду).
В русі економічного циклу спостерігаються чотири послідовно проходять фази: підйом (експансія), пік або бум, спад (рецесія), дно (депресія).
Економічний цикл – природна форма розвитку, коли підйом виробництва, рівня зайнятості, зростання ВВП змінюється періодами спаду.