Класичні дистанції тріатлону: "Спринт" – 750 метрів плавання, 20км велосипед, 5км біг; «Олімпійка» — 1,5 км плавання, 40 км велосипед, 10 км біг (мабуть, найвидовищніша дистанція, тому вона включена в олімпіаду: не надто довга, щоб глядач не втомився, не надто коротка, щоб показати всю красу);
Олімпійська дистанція тріатлону це: 1500 метрів вплавь, велосипедний заїзд на 40 км і 10 км бігом стадіоном. Перерв між дисциплінами не передбачено.
Найчастіше їх розмови зводяться до того, як вони пливтимуть 3,8 км, їхати велосипедом 180 км, а потім бігти 42,2 км. Ні, не за три дні, а одного дня – в межах 17-ти годин. Так, тріатлон – це поєднання трьох циклічних видів спорту: плавання, велоспорт та біг.
Сучасний формат стандартної олімпійської дистанції тріатлоні (1,5 км плавання на відкритій воді, потім велогонка по шосе на дистанції 40 км та біговий етап довжиною 10 км) устоявся відносно недавно – в середині 1980-х років.