Довжина тіла (з хвостом) може досягати 160 см, висота в загривку до 90 см. Маса тіла до 62 кг. За загальним виглядом вовк нагадує великого дотепного собаку.
Матеріє вовк у віці 2,5-3 років, досягаючи ваги 50 і більше кілограмів. У Сибіру та на Алясці великі матері вовки можуть важити понад 77 кг. Велика тварина була зареєстрована 1939 року на Алясці: її вага становила близько 80 кг. Вважають, що у Сибіру вага окремих екземплярів може перевищувати 92 кг.
У загальному випадку висота тварин у загривку коливається в межах 60-85 см, довжина 105-160 см, а вага 32-62 кг, що робить звичайного вовка одним із найбільших ссавців у сімействі. У Сибіру та на Алясці великі вовки можуть важити понад 77 кг.
Макензійський рівнинний, також відомий як Аляскинський вовк або Канадський вовк — мабуть, найбільший підвид вовка у Північній Америці. Його ареал включає західні частини США, більшу частину Західної Канади, Аляску, острів Унімак Алеутського архіпелагу, Єллоустон і центральний Айдахо.