У процесі формування кольору волосся майбутньої дитини беруть участь гени обох батьків. Зауважте, будь-які гени, зокрема й ті, що відповідають за пігментацію волосся, можуть бути або домінантними, або рецесивними.
Еумеланін відповідає за чорний і коричневий кольори, феомеланін контролює світлі та руді відтінки. Дотримуючись законів генетики, дитина отримує від мами й тата по половині їхніх генів. Таким чином, щоб малюк з’явився на світ блондином, обоє батьків повинні передати рецесивний ген, наприклад, русявий або рудий.
Один із найбільш досліджених генів, пов’язаних із кольором волосся, – це ген рецептора меланокортину MC1R. Білок, закодований у гені, розташований на поверхні меланоцитів і його активація запускає синтез чорного еумеланіну. Так, мутація в цьому гені призводить до відсутності цього пігменту – тобто до рудого кольору волосся.
Таким чином, ген, що відповідає за темний колір волосся, завжди домінує над геном, що відповідає за світлий колір. А ось ген світлого волосся домінує над геном рудого.